Aamuhämärissä kello yhdeksältä Ruukin koulun Agorassa on kuhinaa. Juankosken päiväkotilaiset edessä, sitten alakoululaiset, yläkoululaiset ja lukiolaiset aivan takana. Lavalla seisoo yläkoulun opinto-ohjaaja Niina Kapanen. Hän aloittaa puheensa hyvällä huomenella ja saa kohteliaan vastatoivotuksen yleisöltä. “Me olemme kokoontuneet viettämään Suomen 108. Itsenäisyyspäivää”, Kapanen jatkaa. Hän väittää nuorempien sukupolvien unohtavan helposti, ettei itsenäisyys ole itsestäänselvyys. Kapanen muistuttaa, että itsenäisyyteen kuuluu rauhan sanoma. Itsenäisyyden ansioista suomalaisilla on vapaus elää ja kasvaa hyvinvoinnin keskellä ilman pelkoa tulevasta. Meillä on vapaus päättää omista asioistaan itsenäisesti, mistä täytyy olla kiitollinen sotaveteraaneille.
Opinto-ohjaajan puheen jälkeen yleisö nousee seisomaan sen ajaksi, kun Juankosken lukion ykkösten lippuairue kantaa Suomen lipun lavalle. Heidän jälkeensä Juankosken lukion kolmannen vuoden opiskelijat Veera Riekkinen ja Visa Wallius lukevat Vapauden viestin vuodelta 2000. Veteraanien laatimassa viestissä kerrotaan kansan sitkeydestä, kun ensin vuosisatojen ajan sorrettuna olemisen lisäksi Suomi joutui hyökkäyksen kohteeksi vuonna 1939 talvisodassa. Säilyttäen itsenäisyytensä sekä talvisodassa että jatkosodassa, hintana oli 91 000 kaatunutta, 280 000 haavoittunutta ja yli 400 000 evakkoa. Tästä huolimatta maa nousi jaloilleen ja sodan jälkeiset sukupolvet rakensivat maailmalla kuuluisaksi tulleen hyvinvointivaltion. Veteraanit haluavat Vapauden viestissä muistuttaa, että “Veljeä ei jätetä” tavoin “Nuoria ei unohdeta”. Suomalaisissa nuorissa on suomalaisten tulevaisuus. Toivomuksena on viestin siirtäminen aina seuraavalle sukupolvelle.
Viestin lukemisen jälkeen abit käärivät viestin koteloonsa, ojentavat sen lukion toisen vuosiluokan Riikka Vornaselle ja Sofia Pitkäselle ja kättelevät heitä. Luovutuksen jälkeen lavalle heijastetaan Maamme–laulun sanat ja kaikki nousevat jälleen seisomaan. Yhteislaulun laulamisen jälkeen Koponen toivottaa kaikille hyvää itsenäisyyspäivää. Yläkoululaiset juhlistavat itsenäisyyspäivää vielä tanssimalla liikuntasalissa myöhemmin, mutta muilla päivät jatkuvat normaalisti.
Tilaisuus päättyy kello 9.20.
Aino Kettu
kuvat Karoliina Schnare
